Jeszcze do niedawna wybór grzejnika sprowadzał się głównie do decyzji o mocy i rozmiarze. Dziś – szczególnie w budynkach modernizowanych oraz w instalacjach projektowanych pod niższe temperatury zasilania (np. z pompą ciepła czy kotłem kondensacyjnym) – liczy się coś więcej: sposób oddawania ciepła, szybkość reakcji i realna efektywność pracy w całym systemie. W praktyce oznacza to zmianę podejścia: grzejnik przestaje być „końcówką instalacji”, a staje się elementem, który wpływa na komfort (jak szybko i jak równomiernie robi się ciepło) oraz na bilans energetyczny budynku (ile energii potrzeba, by ten komfort utrzymać). W nowoczesnych konstrukcjach coraz częściej mówi się nie tylko o parametrach mocy, ale o udziale promieniowania względem konwekcji, o dynamice nagrzewania i o tym, jak grzejnik zachowuje się przy obniżonych parametrach wody grzewczej.